Istria este o comuna aflata la aproximativ 55 de kilometri nord de municipiul Constanta. Accesul in localitate se face pe un drum comunal care se desprinde din soseaua E87, cale de legatura intre Constanta si Tulcea. Multora dintre noi comuna Istria ne este cunoscuta prin prisma cetatii Histria, care se afla la 8 kilometri de localitate, pe malul lacului Sinoe. Prea putin dintre noi stim insa ca localitatea mai "ascunde" o comoara istorica si arhitecturala extraordinara. Este vorba despre BISERICA INGROPATA, unica in tara din punct de vedere al arhitecturii si al tehnicilor de constructie folosite.
Monumentul dateaza de la inceputul celei de a doua jumatati a secolului al XIX-lea, perioada in care Dobrogea se afla inca sub dominatia Imperiului Otoman. Mai precis, inceputurile frumosului lacas de cult se leaga de anul 1857, atunci cand bulgarii care locuiau in sat au primit acordul autoritatilor otomane de a construi un lacas de cult ortodox. La fel ca in cazul altor edificii de cult crestin construite in acesta perioada in Dobrogea, biserica bulgarilor din Istria trebuia sa respecte niste reguli stricte de constructie impuse de otomani. Acestia cereau clar ca biserica sa nu fie mai inalta decat geamia din zona, sa nu aiba turle, sa nu fie prevazuta cu clopot si clopotnita, iar forma exterioara sa nu indice ca acolo ar exista un lacas de cult crestin. Astfel, s-a luat decizia de a "ingropa" biserica, pentru a crea in interior un spatiu mult mai mare, fara a incalca specificatiile otomane. Lucrarile de constructie a edificiului s-au incheiat in anul 1860. Biserica, a carei pardoseli se afla la 1 metru sub pamant, a fost sfintita 4 ani mai tarziu, primind hramul "Sfanta Treime" si "Sfantul Mare Ierarh Nicolae".

Studiind structura cladirii, s-a constatat ca peretii bisericii au fost ridicati cu piatra adusa din zidurile cetatii Histria, pe acea vremea monument arheologic nedescoperit inca de oamenii de stiinta (cetatea a fost descoperita in 1914 de Vasile Parvan). Unic in toata lumea este sistem de amplificare sonora improvizat de cei care au construit biserica ingropata. In lipsa turlelor care sa raspandeasca si sa amplifice sunetul, acestia au incastrat in peretii bisericii 52 de amfore grecesti, descoperite in portul cetatii Histria. In urma acestei inventii ingineresti a rezultat un efect acustic absolut spectaculos, sunetele fiind propagate la fel de bine ca intr-o catedrala. Tavanul bisericii este sustinut de sase trunchiuri de stejar ale caror capete se "sprijina" pe capitelurile unor coloane grecesti aduse din cetatea Histria. Peretii interiori ai bisericii nu au picturi, sunt curati, zugraviti in alb, iar din loc in loc mici orificii amintesc ca acolo sunt "ingropate" amforele despre care v-am povestit mai sus. Catapeteasma bisericii are dimensiuni mici, insa este foarte frumoasa. Confectionata din lemn de stejar, aceasta este decorata cu icoane pictate cu multa maiestrie de pictorul Stefan Zahariev, adus din Imperiul Otoman. Artistul si-a pus semnatura pe toate icoanele bisericii, inclusiv pe cele doua fresce aflate pe fatada bisericii si pe peretele frontal al altarului. Este uimitor faptul ca picturile nu au fost niciodata restaurate, pastrandu-si si astazi culorile originale. La exterior biserica expune un amestec armonios intre stilul crestin si cel oriental. Lacasul de cult este zugravit complet in alb, iar fatada este construita in stil oriental, cu trei arcade.
Frumusetea si unicitatea Bisericii ingropate de la Istria au atras atentia autoritatilor romane care pe data de 14 februarie 1967 au inclus lacasul pe lista monumentelor arhitectonice de mare importanta.